Los expertos de la industria del cannabis tienen la esperanza de que la próxima administración apoye la legalización, pero también están preparados para otro contratiempo.
El mundo del cannabis tiene grandes esperanzas depositadas en la segunda presidencia de Trump. Si bien 38 estados tienen algún tipo de venta legal de marihuana (en un mercado que se estima en 30 mil millones de dólares anuales), el cannabis sigue siendo ilegal a nivel federal. Esto significa que las empresas que tocan plantas quedan sujetas a un código fiscal punitivo destinado a los traficantes de drogas ilícitas que socava la rentabilidad. A pesar de la aparente ubicuidad de los dispensarios y de los estadounidenses que fuman , comen y beben productos con infusión de THC, las ventas de cannabis sin licencia siguen siendo rampantes y los productos de cáñamo intoxicantes legales se venden en todas partes. Y si bien la Administración Biden inició el movimiento histórico para reclasificar la marihuana bajo la Ley de Sustancias Controladas a una categoría menos severa, ese proceso se ha topado con obstáculos políticos y burocráticos .
Un vistazo al primer mandato de Trump en la Casa Blanca no lo pinta exactamente como un amigo de la industria. En el primer mes de su presidencia en 2017, la administración Trump puso a la industria de la marihuana recreativa en alerta, amenazando con una “mayor aplicación” de la ley federal. El entonces fiscal general de los EE. UU. Jeff Sessions rescindió las políticas de la era Obama que permitieron que la industria de la marihuana recreativa floreciera, lo que generó miedo y paranoia en toda la industria . Pero finalmente, Trump, quien, como Biden, no bebe alcohol, dejó en paz el comercio de marihuana con licencia estatal.
Sin embargo, desde que dejó el cargo, su postura ha evolucionado. Durante la campaña electoral, Trump expresó su apoyo a la reprogramación, a la aprobación de la reforma bancaria y reiteró su creencia en un enfoque de los derechos de los estados para la legalización. Como residente de Palm Beach, también expresó su apoyo a la Enmienda 3 de Florida , que habría legalizado el cannabis recreativo en el estado , aunque la medida no logró alcanzar el umbral del 60% requerido para su aprobación.
La evolución de la posición de Trump es la razón por la que Boris Jordan, el multimillonario CEO y presidente de Curaleaf, con sede en Connecticut, una empresa de cannabis integrada verticalmente con 152 dispensarios en 19 estados, dice que ve un lado positivo en una segunda presidencia de Trump.
“Soy cautelosamente optimista”, le dice Jordan a Forbes . “Lo único que sé sobre Trump es que si se compromete a hacer algo, como mínimo intenta hacerlo. No siempre lo logra, pero al menos lo intenta”.
Jordan dice que debido a que Trump se “comprometió” con la reforma del cannabis durante la campaña de este año y ha “mandado constancia” de sus opiniones, un segundo mandato de Trump probablemente será bueno para la industria.
Jordan también puede ser uno de los pocos estadounidenses que está “decepcionado” de que el exrepresentante Matt Gaetz, que está a favor del cannabis pero fue perseguido por acusaciones de mala conducta sexual , haya retirado su nominación para Fiscal General de Estados Unidos. “Es una gran pérdida para nosotros”, dice Jordan. “Creo que habríamos obtenido incluso más de lo que queríamos e incluso más rápido si él se hubiera convertido en Fiscal General”.
La semana pasada, Trump nominó a Pam Bondi, ex fiscal general de Florida, para dirigir el Departamento de Justicia. Durante su mandato como fiscal general de Florida, Bondi se opuso a la legalización de la marihuana medicinal. El Estado del Sol es ahora el mayor mercado de cannabis medicinal del país , con más de 2.000 millones de dólares en ventas anuales.
Mientras que Robert F. Kennedy Jr. ha sido nominado para secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos y es conocido por apoyar la legalización, Trump nominó a Marty Makary, cirujano y autor, para dirigir la FDA. Makary ha advertido que la marihuana es una droga de iniciación y no es tan segura como la gente cree .
Pero Jordan cree que “mientras sea una persona que haga lo que Trump le dice que haga, creo que deberíamos estar en buena forma”.
El legendario litigante David Boies, quien se prepara para presentar su caso en busca de legalizar a nivel federal la marihuana con licencia estatal en los tribunales a principios de diciembre, comparte el optimismo de Jordan de que un segundo mandato de Trump será un buen augurio para la industria del cannabis.
“Es mucho más probable que veamos un cambio positivo”, dice Boies. “La opción predeterminada de Trump es dejar que los estados se encarguen de todo. Su inclinación es dejar que la gente haga lo que quiera”.
Pero Tate Bennett, codirector ejecutivo de la organización sin fines de lucro Coalition for Cannabis Policy, Education, and Regulation, con sede en Washington, DC, dice que nadie debería hacerse ilusiones de que la reforma de la marihuana será una prioridad máxima. Los primeros 100 días de la presidencia de Trump se dedicarán a controlar la inflación y a reformar la inmigración y el código tributario, dice Bennett. Pero CPEAR cree que algo bueno para la industria llegará antes de que terminen los cuatro años de mandato de Trump.
“No me sorprendería que Trump fuera bueno para la industria del cannabis”, afirma. “Ha dejado en claro que debe haber cambios en las políticas sobre el cannabis”.
Bennett también mantiene una actitud abierta respecto de Pam Bondi. “Ella no es Jeff Sessions”, dice Bennett, quien trabajó en la Agencia de Protección Ambiental de la primera administración Trump y como asistente especial del presidente para la agricultura. Bennett espera que “aprenderemos mucho sobre cómo está pensando actualmente sobre el tema a través de sus procesos de confirmación en el Senado”.
El representante estadounidense David Joyce, un republicano de Ohio que presentó un proyecto de ley de legalización en 2023 , cuenta con las promesas de campaña de Trump a favor de la marihuana. “Estoy de acuerdo con el presidente Trump en que el marco federal actual para el cannabis tiene fallas”, le dice Joyce a Forbes . “Confío plenamente en que el presidente seguirá un camino hacia una reforma responsable y centrada en la seguridad pública”.
Y aunque cada vez más republicanos parecen estar aceptando la legalización del cannabis como una cuestión de derechas y de derechos estatales, la industria del cannabis está acostumbrada a las decepciones. “Voy a dirigir el negocio partiendo de la base de que si no lo conseguimos, tendremos que seguir operando”, dice Jordan. “No apuesto la casa a que va a pasar algo porque nos han defraudado tantas veces en los últimos 10 años”.